《死亡魔法》改編自1995年英國作家 Christopher Priest 的原著【The Prestige】，由《凶心人》及《白夜追凶》基斯杜化．路執導，再加上《蝙蝠俠俠影之謎》基斯頓．比爾和《變種特攻》狼人曉治．積曼主演，單看陣容及班底經已是令人期待。

實際拍攝魔術師的劇情片很少，2006年卻同時期有兩部︰《死亡魔法》及《The Illusionist》(Neil Burger執導、愛德華諾頓主演)。今次介紹的《死亡魔法》故事發生在上世紀初的倫敦，兩位新進魔術師安治亞(曉治．積曼飾)及波頓(基斯頓．比爾飾)本是好友及好拍檔，卻令安治亞妻子因表演失敗而喪命，讓兩人積怨愈深……

片中講述魔術師對魔術的著迷，真正魔術分為三部分︰虛而實之 (Pledge)、偷天換日 (Turn) 及驚天動地 (Prestige)。一般觀眾看魔術，甚少有人揭示箇中的虛實，《死亡魔法》更難得地拍出魔術表演的台前幕後實況，由米高堅飾演的魔術軍師逐一解釋，如何令小鳥在雀籠中不見了，手執子彈、水缸救美人等；而兩大男主角因要研製出魔術的「Prestige」而令決鬥白熱化，魔法比拼愈加詭異危險。其實他倆最後把戲的要求是最簡單的，只是要魔術師可以用最少的時間來出現兩個地方—「The Transported Man」。

基斯杜化．路的電影最負盛名是逆轉時間線來說故事，今次在《死亡魔法》也重施故伎，不過只是一個手段而已。大部分的時間表演仍是在安治亞及波頓的鬥法，在此不便說出他們的「謎底」。然而，從影片中看到兩人由好朋友，因對魔術的著迷而步向自殘、自毀的境界，可見人心的恐怖。最初安治亞因喪妻而自強，卻因要得到敵人的秘密而派最愛的女助手(史嘉莉．祖安遜飾)做臥底，並因獲得科學家德士拿 (Nikola Tesla是真有奇人的！)的偉大發明而不惜犧牲道德；另一邊廂，波頓為了掩飾身份而自殘身體，甚至對著妻兒不忠不實，只為完美了魔術。

講演技，扮演波頓的基斯頓．比爾有更多空間發揮，尤其是這種精神分裂式的二人演技，時而內歛沉鬱，時而鋒芒不露；反觀安治亞一角，曉治．積曼由最初的正道至影末的滅絕人寰，演出人性的險惡。兩人種下的恨，換來最後的孽果，不得怨天尤人；魔術令人沉迷而失去理智，勝利令人沖昏了頭腦，忘記了魔術的法則，只嘆人心難測。

全片以逆轉時間次序來舖排部分劇情，兩大男主角演出精湛，加上謎底大揭秘，劇情張力不俗，而魔術闡釋的部分也恰到好處。可惜稍嫌結局說得太白，缺乏了觀眾想像的空間。不過，當得知結局時，身為觀眾的筆者也不禁再看DVD一次，不是想找魔術玄機，而是找尋波頓一角的蛛絲馬跡，已值回票價。

後記︰筆者再查看原著【The Prestige】，才發現Christopher Priest筆下的故事更加有趣；電影《死亡魔法》只針對波頓及安治亞的大鬥法，原著的劇情除了涉及主人翁的故事，更禍害三代，以及複製科學的遺禍，小說內容的確值得反思。