《死亡魔法》改编自1995年英国作家 Christopher Priest 的原著【The Prestige】，由《凶心人》及《白夜追凶》基斯杜化．路执导，再加上《蝙蝠侠侠影之谜》基斯顿．比尔和《变种特攻》狼人晓治．积曼主演，单看阵容及班底经已是令人期待。

实际拍摄魔术师的剧情片很少，2006年却同时期有两部︰《死亡魔法》及《The Illusionist》(Neil Burger执导、爱德华诺顿主演)。今次介绍的《死亡魔法》故事发生在上世纪初的伦敦，两位新进魔术师安治亚(晓治．积曼饰)及波顿(基斯顿．比尔饰)本是好友及好拍档，却令安治亚妻子因表演失败而丧命，让两人积怨愈深……

片中讲述魔术师对魔术的着迷，真正魔术分为三部分︰虚而实之 (Pledge)、偷天换日 (Turn) 及惊天动地 (Prestige)。一般观众看魔术，甚少有人揭示个中的虚实，《死亡魔法》更难得地拍出魔术表演的台前幕后实况，由米高坚饰演的魔术军师逐一解释，如何令小鸟在雀笼中不见了，手执子弹、水缸救美人等；而两大男主角因要研制出魔术的「Prestige」而令决斗白热化，魔法比拼愈加诡异危险。其实他俩最后把戏的要求是最简单的，只是要魔术师可以用最少的时间来出现两个地方—「The Transported Man」。

基斯杜化．路的电影最负盛名是逆转时间线来说故事，今次在《死亡魔法》也重施故伎，不过只是一个手段而已。大部分的时间表演仍是在安治亚及波顿的斗法，在此不便说出他们的「谜底」。然而，从影片中看到两人由好朋友，因对魔术的着迷而步向自残、自毁的境界，可见人心的恐怖。最初安治亚因丧妻而自强，却因要得到敌人的秘密而派最爱的女助手(史嘉莉．祖安逊饰)做卧底，并因获得科学家德士拿 (Nikola Tesla是真有奇人的！)的伟大发明而不惜牺牲道德；另一边厢，波顿为了掩饰身份而自残身体，甚至对着妻儿不忠不实，只为完美了魔术。

讲演技，扮演波顿的基斯顿．比尔有更多空间发挥，尤其是这种精神分裂式的二人演技，时而内敛沉郁，时而锋芒不露；反观安治亚一角，晓治．积曼由最初的正道至影末的灭绝人寰，演出人性的险恶。两人种下的恨，换来最后的孽果，不得怨天尤人；魔术令人沉迷而失去理智，胜利令人冲昏了头脑，忘记了魔术的法则，只叹人心难测。

全片以逆转时间次序来铺排部分剧情，两大男主角演出精湛，加上谜底大揭秘，剧情张力不俗，而魔术阐释的部分也恰到好处。可惜稍嫌结局说得太白，缺乏了观众想象的空间。不过，当得知结局时，身为观众的笔者也不禁再看DVD一次，不是想找魔术玄机，而是找寻波顿一角的蛛丝马迹，已值回票价。

后记︰笔者再查看原著【The Prestige】，才发现Christopher Priest笔下的故事更加有趣；电影《死亡魔法》只针对波顿及安治亚的大斗法，原著的剧情除了涉及主人翁的故事，更祸害三代，以及复制科学的遗祸，小说内容的确值得反思。