HD DVDとブルーレイ・ディスクは、青紫色レーザーが採用された高画質・大容量のディスクです。どちらもHD（高精細）ビデオに対応しており、通常のDVDよりも容量が大きいことが特徴です。大手の家電メーカーや映画会社が次世代ディスクの開発をめぐって２つのグループに分裂し、この２つの規格が生まれました。

HD DVDは通常のDVDとの互換性やコストパフォーマンス、利便性にフォーカスされた規格で、プレイヤーやドライブもブルーレイ・ディスクより安価です。また、HD DVDは3層構造のため、ブルーレイよりも柔軟性があると言えます。

ブルーレイは、HD DVDよりも容量が大きく、1080p（高品位テレビの中でも最も高画質の映像信号フォーマット）でビデオを保存することができます。また、コピー防止機能も優れています。